Souvent décrite comme une zone frontalière, la ville se trouve dans la province de Ferrare, mais à seulement 25 km de Bologne et 38 km de Modène.
Cette petite capitale de l'art, de la gastronomie et de l'économie est la patrie de Guercino, dont les célèbres exemples comprennent la "Madone à l'enfant bénissant" de 1628, conservée à la galerie d'art civique.
Le centre historique magnifiquement préservé, avec ses longs portiques typiques de la plaine du Pô, renferme d'importants monuments et trésors artistiques.
La Pinacothèque municipale abrite une riche collection de peintures du XVIe au XIXe siècle, dont la plus grande collection au monde d'œuvres de Guercino.
La belle Rocca, construite en 1378, peut être visitée de l'extérieur, tandis que la galerie d'art moderne "A. Bonzagni" est encore temporairement fermée.
Le ghetto juif
Une communauté juive très active était déjà présente à Cento dès le début du XIVe siècle, ce qui a donné lieu à une activité commerciale florissante liée surtout au chanvre et à ses dérivés. Les maisons du ghetto, caractérisées par des balcons en fer forgé dans la tradition espagnole, ont été habitées à partir de 1636. Le seul bâtiment monumental remarquable est l'élégant palais néoclassique de Modène, plus tard Carpi (1820). La synagogue a malheureusement été détruite, mais ses vestiges sont conservés dans la synagogue de Ferrare, dont un bel Aròn baroque en marbre polychrome. À l'extérieur de la ville se trouve le cimetière, créé en 1689, entouré d'un haut mur et précédé d'un grand champ et d'une allée de cyprès.
Cento a acquis une grande notoriété internationale grâce à son spectaculaire carnaval , jumelé avec le célèbre carnaval de Rio de Janeiro